O outono é uma excelente altura para descobrir os recantos mágicos de Espanha e as aldeias encantadoras perto de Portugal numa escapadela de fim de semana. Se procura o melhor destino de outono, não perca o que Astorga, Maragatería e La Bañeza têm para lhe oferecer. Neste canto da Espanha vazia, ao pé da autoestrada A6, encontrará paisagens moldadas pelos romanos, a melhor carne curada de Espanha e uma coleção de arte de rua que ganhou prémios e distinções em todo o mundo.
Astorga: história e gastronomia
Astorga é a cidade do Palácio de Gaudí e do chocolate, embora se me tivessem perguntado seria conhecida pela sua Catedral e pela sua cecina. Uma visita ao Palácio de Gaudí, à Catedral e ao seu museu é obrigatória. Ambos os edifícios revelam a história da cidade melhor do que qualquer livro de história. Também vale a pena visitar a Rota Romana (é melhor reservar com antecedência no Posto de Turismo), a Casa Panero e a Plaza Mayor, uma zona de tapas, com uma menção especial para o relógio autómato na fachada da Câmara Municipal.
A gastronomia típica de Astorga surpreende por incluir produtos como o bacalhau e o polvo, que os tropeiros maragatos transportavam da Galiza para Madrid e que foram incorporados na cozinha local há séculos. O polvo à feira, por exemplo, tem a sua origem nestas terras. O grão-de-bico de pico pardal e as carnes da serra de Teleno são produtos locais, e deles provém o cocido maragato, rodeado de mitos e lendas. O outono é a melhor altura do ano para o apreciar como merece.
Como estamos numa terra de tropeiros, não faltam bons enchidos e carnes fumadas, entre os quais merece um lugar especial a melhor cecina de Espanha. Também são famosos os doces locais, como as mantecadas, os folhados, os merles e, claro, o chocolate. No início do século XX, Astorga contava com dezenas de fábricas de chocolate, que eram comercializadas em toda a Espanha. Esta tradição manteve-se até aos dias de hoje, e a cidade conta com um Museu do Chocolate e um Centro de Interpretação do Chocolate. É impossível visitar Astorga e não regressar a casa com uma mala cheia de lembranças que se guardam no frigorífico ou na despensa.
La Bañeza: o melhor graffiti do mundo está numa localidade de León
La Bañeza fica a apenas 20 quilómetros de Astorga. Mais de 200 graffitis de artistas de todo o mundo podem ser vistos nas suas fachadas. Duas das obras foram escolhidas como o melhor graffiti do mundo em duas edições diferentes do concurso. Embora existam guias para apreciar esta impressionante coleção de graffiti, o melhor a fazer é perder-se nas ruas de La Bañeza e deixar-se surpreender. Os meus dois favoritos são "Nos quitaron hasta el miedo" e o dedicado aos bombeiros florestais por ocasião do 25º aniversário do BRIF de Tabuyo.
Maragatería: paisagem e cenário de uma região única
Durante vários séculos, os condutores de mulas da Maragatería fizeram a sua fama transportando peixe e todo o tipo de mercadorias dos portos galegos para Madrid. Uma terra pobre e difícil de cultivar levou-os a ganhar a vida viajando pelo mundo, algo que voltariam a fazer quando o comboio os deixasse sem trabalho. Os Maragatos abriram peixarias entre a Galiza e Madrid, e empresas conhecidas como a Calvo ou a Pescaderías Coruñesas têm origem Maragato. Falaremos dos Maragatos da Argentina e do Brasil noutra altura.
Regressando à sua terra, à Maragatería, esta paisagem agreste que endureceu o povo é pontuada por minas de ouro romanas. Os romanos corroeram as montanhas com a força da água até as arrastarem completamente, extraindo o máximo de ouro possível. O resultado é uma paisagem que se lê melhor a partir do ar e na qual ainda se podem identificar claramente várias minas. A Rota do Ouro permite descobrir como a ruina montium romana transformou completamente dezenas de quilómetros quadrados para que hoje possamos apreciar o polvo à feira.
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